MacBook Air M3 vs M4 (2026): welke moet u kopen?

De M4-chip is in benchmarks 20–25% sneller in multi-core taken en heeft een Neural Engine die ongeveer 30% sneller is in AI-werk. Voor het openen van Safari, een mail typen en een Spotify-playlist op de achtergrond merkt u daar exact niets van — de M3 was daar al ruim overkill voor.

Het verschil wordt voelbaar bij echte werklast. Een tien-minuten 4K-export uit Final Cut die op de M4 ongeveer zeven minuten kost, doet de M3 in negen. Xcode bouwt een grote Swift-app op de M4 in 95 seconden tegen 120 op de M3. Logic Pro draait veertig sporen met effecten op de M4 zonder hapering; de M3 begint dan plug-ins te droppen.

Voor wie deze laptop puur als alledaagse machine gebruikt: de M3 is sneller dan u kunt opmerken. Voor wie creatief werkt of ontwikkelt: 20% sneller voelt na drie maanden alsof u twee dagen per maand teruggekregen heeft.

Allebei dezelfde Unified Memory-architectuur — dit is geen kwaliteitsverschil maar een keuze in hoeveelheid. De M4 begint standaard bij 16 GB, de M3 bij 8 GB. Het enige technische voordeel van de M4 is dat zijn geheugenbandbreedte 120 GB/s is tegen 100 GB/s bij de M3, maar dat verschil voelt u alleen in zware GPU-workloads.

De echte vraag is: redt u het met 8 GB in 2026? Voor browsen, Office en Netflix met 10–15 tabbladen tegelijk: ja. Zodra u 30+ Chrome-tabs hebt staan, Spotify draait en een PDF open hebt, begint macOS al te swappen naar SSD — wat het systeem merkbaar trager maakt en op den duur de SSD slijt. Voor Photoshop, een browser met 50 tabs én Zoom tegelijk is 16 GB geen luxe meer maar een hygiëne-eis.

Apple kreeg jarenlang terechte kritiek voor 8 GB op een laptop boven €1.000. Met de M4 is dat opgelost. Met de M3 voor €666 is het wel weer een eerlijke deal voor het geld.

De M3 kan twee externe 6K-schermen aansturen, maar alleen met het MacBook-scherm dicht (clamshell mode). De M4 kan dat met het scherm open — dus drie schermen totaal als u dat wilt. Voor een thuiswerkplek met twee 4K-monitoren plus de Mac-zelf als derde scherm voor Slack of Calendar is dat het verschil tussen wel of niet werkbaar.

Wie de Mac alleen op één scherm gebruikt, of in clamshell op één dock-scherm: maakt geen verschil. Voor laptop-only gebruikers is dit een non-issue.

Van 1080p FaceTime HD naar 12 MP met Center Stage en Desk View. Niet alleen veel meer pixels: Center Stage volgt automatisch uw gezicht als u in beeld beweegt, en Desk View kan een aparte stream tonen van wat er op uw bureau ligt — handig voor wie online lesgeeft of demo's doet.

In een wereld waar collega's u tien uur per week op Zoom of Teams zien, telt dit meer dan u zou denken. De M4 doet ook real-time low-light-correctie in de camera-pipeline, wat het verschil maakt tussen ‘thuis bij raam’ en ‘in een grot’.

Hier is er niets veranderd, en dat is bewust. Zelfde aluminium unibody, zelfde 13,6" Liquid Retina-scherm met True Tone, dezelfde accuduur van rond de 15–18 uur in licht gebruik. Apple claimt voor allebei "tot 18 uur"; in echte mixed-use halen ze allebei comfortabel een lange werkdag plus avond.

De M4 is er in een nieuwe kleur hemelsblauw — als u op kleur valt, leuk. De M3 zit in Midnight, Starlight en Silver, allemaal nog volop via Amazon. Voor het oog en de hand zijn ze identiek.

M4 nieuw 16 GB / 512 GB op Amazon NL: €1.149. M3 nieuw 8 GB / 256 GB op Amazon NL: €666. Het verschil is €483 — geen marge, dat is bijna twee maanden boodschappen voor een tweepersoonshuishouden.

De vraag is dus niet of de M3 lonend is — die is 42% goedkoper. De vraag is of de €483 die u uitspaart belangrijker is dan de extra 8 GB werkgeheugen, de Center Stage-camera, de 256 GB extra SSD en het derde scherm dat de M4 toevoegt. Voor light-users een evident ja. Voor power-users een evident nee.