MacBook Air M3 vs M4: de M3 is er alleen nog refurbished, koop de M4

De M4-chip is in benchmarks 20–25% sneller in multi-core taken en heeft een Neural Engine die ongeveer 30% sneller is in AI-werk. Voor het openen van Safari, een mail typen en een Spotify-playlist op de achtergrond merkt u daar exact niets van — de M3 was daar al ruim overkill voor.

Het verschil wordt voelbaar bij echte werklast. Een tien-minuten 4K-export uit Final Cut die op de M4 ongeveer zeven minuten kost, doet de M3 in negen. Xcode bouwt een grote Swift-app op de M4 in 95 seconden tegen 120 op de M3. Logic Pro draait veertig sporen met effecten op de M4 zonder hapering; de M3 begint dan plug-ins te droppen.

Voor wie deze laptop puur als alledaagse machine gebruikt: de M3 is sneller dan u kunt opmerken. Voor wie creatief werkt of ontwikkelt: 20% sneller voelt na drie maanden alsof u twee dagen per maand teruggekregen heeft.

Allebei dezelfde Unified Memory-architectuur — dit is geen kwaliteitsverschil maar een keuze in hoeveelheid. De M4 begint standaard bij 16 GB, de M3 bij 8 GB. Het enige technische voordeel van de M4 is dat zijn geheugenbandbreedte 120 GB/s is tegen 100 GB/s bij de M3, maar dat verschil voelt u alleen in zware GPU-workloads.

De echte vraag is: redt u het met 8 GB in 2026? Voor browsen, Office en Netflix met 10–15 tabbladen tegelijk: ja. Zodra u 30+ Chrome-tabs hebt staan, Spotify draait en een PDF open hebt, begint macOS al te swappen naar SSD — wat het systeem merkbaar trager maakt en op den duur de SSD slijt. Voor Photoshop, een browser met 50 tabs én Zoom tegelijk is 16 GB geen luxe meer maar een hygiëne-eis.

Apple kreeg jarenlang terechte kritiek voor 8 GB op een laptop in deze klasse. Met de M4 is dat standaard opgelost. Wie een M3 refurbished koopt, koopt bewust de 8 GB-instap — voor lichte taken nog altijd genoeg, maar weet waar u aan begint.

De M3 kan twee externe 6K-schermen aansturen, maar alleen met het MacBook-scherm dicht (clamshell mode). De M4 kan dat met het scherm open — dus drie schermen totaal als u dat wilt. Voor een thuiswerkplek met twee 4K-monitoren plus de Mac-zelf als derde scherm voor Slack of Calendar is dat het verschil tussen wel of niet werkbaar.

Wie de Mac alleen op één scherm gebruikt, of in clamshell op één dock-scherm: maakt geen verschil. Voor laptop-only gebruikers is dit een non-issue.

Van 1080p FaceTime HD naar 12 MP met Center Stage en Desk View. Niet alleen veel meer pixels: Center Stage volgt automatisch uw gezicht als u in beeld beweegt, en Desk View kan een aparte stream tonen van wat er op uw bureau ligt — handig voor wie online lesgeeft of demo's doet.

In een wereld waar collega's u tien uur per week op Zoom of Teams zien, telt dit meer dan u zou denken. De M4 doet ook real-time low-light-correctie in de camera-pipeline, wat het verschil maakt tussen ‘thuis bij raam’ en ‘in een grot’.

Hier is er niets veranderd, en dat is bewust. Zelfde aluminium unibody, zelfde 13,6" Liquid Retina-scherm met True Tone, dezelfde accuduur van rond de 15–18 uur in licht gebruik. Apple claimt voor allebei "tot 18 uur"; in echte mixed-use halen ze allebei comfortabel een lange werkdag plus avond.

De M4 is er in een nieuwe kleur hemelsblauw — als u op kleur valt, leuk. De M3 zit in Midnight, Starlight en Silver; refurbished hangt het beschikbare kleurtje af van wat er binnenkomt. Voor het oog en de hand zijn ze identiek.

Wat de M3 ooit aantrekkelijk maakte was z'n lagere prijs. Dat argument staat onder druk doordat de M3 niet meer nieuw verkocht wordt; Apple voert hem niet meer en wat u nog tegenkomt is refurbished. Refurbished is niet hetzelfde als nieuw: het is een nette, gecontroleerde tweedehands met garantie, maar geen apparaat dat verzegeld uit de fabriek komt. De M4 staat daar als gewoon, nieuw, huidig model tegenover. U weegt dus een refurbished M3 tegen een nieuwe M4 — en wat dat verschil vandaag is, leest u af in de prijscheck en op de winkelkaarten hieronder.

De keuze was vroeger 'fors goedkoper voor mindere specs'. Nu is het: een refurbished M3 met 8 GB werkgeheugen tegenover een nieuwe M4 die er het dubbele werkgeheugen, de betere camera, meer opslag en het derde scherm bovenop legt — nieuw in de doos. De vraag is niet langer hoeveel u bespaart, maar of de meerprijs van de M4 die voordelen waard is. Voor de meeste mensen wel.

Wilt u puur het laagste bedrag en stoort refurbished u niet, dan kan de M3 nog steeds. Maar voor de meeste mensen weegt het verschil niet op tegen nieuw-in-de-doos met betere specs. Wat de meerprijs vandaag is, leest u af in de prijscheck en op de winkelkaarten hieronder.