Sonos Beam vs Bose Smart Ultra vs Sony Bar 8: de Sony wint

Alle drie zijn aan de slanke kant — 5,8 tot 6,9 cm hoog, ze passen onder elke moderne TV zonder dat ze het beeld blokkeren. Het verschil zit niet in de hoogte, het zit in de breedte en het volume dat ze laten leveren. De Sonos Beam Gen 2 is 65 cm breed en weegt 2,8 kg — letterlijk de helft van de andere twee. Onder een 55-inch TV verdwijnt hij optisch, in een 4 bij 5 meter kamer drukt hij geen luchtdruk tegen de muren waar u niet om vroeg.

Bose en Sony zijn beide ruim 1 meter breed en gaan u in een kamer van 25m² hoorbaar méér geven dan u eigenlijk vraagt — totdat u de kalibratie aanzet. Sony's Sound Field Optimization rekent automatisch (met een meet-mic in de soundbar zelf) door hoe ver de muren staan en regelt de uitstraling terug. Bose's ADAPTiQ doet hetzelfde maar vraagt eenmalig om een meegeleverde headset met microfoons op uw hoofd — wat raar voelt, en u doet dat één keer. Daarna is het Bose-pakket relatief geconcentreerd voor de breedte (PhaseGuide stuurt geluid de zijkanten op, niet altijd ideaal voor échte kleine kamers met dichte muren). Sonos schaalt sowieso het meest natuurlijk omlaag — minder vermogen om mee te beginnen.

Hier komt het verschil scherp naar voren. De Sony Bravia Theatre Bar 8 heeft 11 speakers, échte up-firing drivers, side-firing drivers, en quad woofers — een 7.1.2-configuratie in één behuizing. Op het scherm helikopter overvliegen? U hoort hem boven uw bank. De bar decodeert DTS:X rechtstreeks uit de behuizing — een formaat dat de Sonos Beam en de Bose niet eens accepteren. (IMAX Enhanced staat op de doos, maar dat komt via een toekomstige update én werkt alleen wanneer u er optionele rear-speakers plus een subwoofer bij zet — niet uit de bar alleen.) Voor wie regelmatig 4K-Blu-rays kijkt of UHD-streams met DTS:X-tracks is dit het enige van de drie dat dat formaat draait.

De Bose Smart Ultra zit een treetje lager — 9 speakers, 5.1.2, en hij gebruikt PhaseGuide om geluid breedte te geven die hij anders niet zou hebben. Dat werkt netjes voor breed-laterale effecten, minder voor échte hoogte. Reken alleen niet op audiofiele finesse: What Hi-Fi gaf het geluid 3 van 5 en schreef dat "the midrange of the Bose sounds somewhat congested and the highs feel harsh and scratchy at times". De Sonos Beam Gen 2 heeft helemaal geen up-firing drivers. Sonos lost dat op met psychoakoestische trucs (zogenaamd virtual Atmos). Dat werkt verbazend goed, maar FWD's reviewer was eerlijk: "verwacht nu ook niet een driedimensionale Atmos-ervaring waar je van omvalt". De Beam is een upgrade van uw TV-speakers, geen bioscoopvervanging.

Drie verschillende oplossingen voor één probleem: u kunt de stemmen niet volgen. De Bose Smart Ultra zet hier de hardste claim neer met A.I. Dialogue Mode — FWD beschrijft het zo: "Met AI Dialogue wordt er machine learning gebruikt om stemmen te analyseren en automatisch aan te passen zodat ze voor de gebruiker beter te horen zijn". Always-on, geen knop op de afstandsbediening die u moet inzetten. Voor wie laat-avond films kijkt waarin het volume laag moet (kind slaapt erboven, vrouw op de bank ernaast) is dat de simpelste oplossing.

De Sony Bar 8 contert met Voice Zoom 3, óók AI-gestuurd, maar haalt zijn maximum alleen wanneer u 'm aan een Sony BRAVIA-TV koppelt — dan worden de TV-speakers ingezet als centerkanaal via Acoustic Center Sync. Voor Sony-bezitters is dat een unicum waar geen concurrent op kan matchen. Voor niet-Sony-TV-bezitters: u krijgt Voice Zoom 3 zonder de Acoustic Sync, prima maar geen mirakel. De Sonos Beam Gen 2 heeft Speech Enhancement met drie niveaus — handmatig kiezen via de Sonos-app. Werkt, maar geen AI, en u moet 'm aanzetten.

Dit is de stille killer. De Sony Bravia Theatre Bar 8 ontsluit Acoustic Center Sync alleen op een Sony BRAVIA-TV — dan koppelt de TV zijn ingebouwde speakers aan de soundbar en wordt dialoog letterlijk door de TV uitgespeeld terwijl alle omringende kanalen via de soundbar lopen. Effect: stemmen komen exact uit de mond op het scherm, niet uit de soundbar eronder. Op een LG/Samsung/Philips: u krijgt 80% van wat de Bar 8 kan, niet 100%. Voor wie net een Sony Bravia 7 of XR-A95L heeft staan: dit is de match. Voor de rest: u koopt een feature die u niet helemaal benut.

Bose en Sonos hebben geen TV-merkbinding — wat een voordeel is voor de gemengde stack. De Bose werkt overal hetzelfde, de Sonos ook. Wel: voor wie al andere Sonos-speakers in huis heeft (Era 100, Move, One SL), is de Beam Gen 2 de naadloze instap naar één app en multiroom. Dat is een ecosysteem-keuze die u over jaren maakt — niet over deze ene aankoop. Bij What Hi-Fi noteerden ze over Acoustic Center Sync: "This can work reasonably well, but its effectiveness is heavily dictated by the specific model you're using" — dus zelfs op een Sony-TV is het uitkomst-afhankelijk.

De Sonos Beam Gen 2 is de compacte instap van het drietal, de Bose Smart Ultra zit qua prijs in het midden en de Sony Bravia Bar 8 is de duurste van de drie. Het prijsgat tussen de instap en de top is fors — groot genoeg om de keuze door te laten slaan. Wat elk model vandaag kost, leest u live af in de prijscheck en de winkelkaarten hieronder.

De Beam Gen 2 levert u een Sonos-soundbar met volwassen app, Atmos-flavour (geen echte hoogte) en een goed klinkende dialoog-modus — ongeveer de helft van wat de Sony levert, en daarmee de laagste instap van de drie. De Sony Bar 8 ís de duurste, maar levert er ook het meeste techniek voor terug: 7.1.2, échte up-firing drivers, DTS:X uit de bar zelf, 8K-passthrough en Sound Field Optimization — meer kanalen en meer formaten per euro dan de Bose, die voor een tussenprijs blijft steken op 5.1.2 zonder DTS:X en zonder passthrough. Dáár zit het prijs/prestatie-verhaal van de Sony: niet dat hij goedkoper is, maar dat hij voor zijn meerprijs ook echt meer capaciteit teruggeeft. Wilt u puur de laagste rekening, dan is de Sonos het antwoord; wilt u de meeste techniek per euro, dan de Sony. Welk model vandaag het voordeligst staat, leest u af in de prijscheck en de winkelkaarten.