Waterweerstand of luchtweerstand: VirtuFit Ultimate Pro 2 vs Focus Fitness Row 5 iPlus

Gelijkspel. Op dit punt eindigen de VirtuFit Ultimate Pro 2 en de Focus Fitness Row 5 iPlus precies gelijk, en dat is nu juist wat de halve categorie verzwijgt. Een ventilatorwiel dat lucht verplaatst en peddels die door water gaan doen natuurkundig hetzelfde: hoe meer kracht u erin zet, hoe meer er terugkomt. Er is geen stand waarop de machine te zwaar of te licht staat, want de zwaarte is uw eigen haal.

Het praktische gevolg telt vooral bij intervallen. U kunt een minuut alles geven en daarna zakken naar rustig doorroeien, zonder dat u tussendoor aan een hendel zit te draaien. Bij een magneetrem, het type dat in de goedkopere helft van deze categorie de dienst uitmaakt, gebeurt dat niet: daar staat de weerstand vast waar u hem heeft gezet en levert versnellen alleen meer halen op, niet zwaarder werk. Dat is het echte scheidslijntje in deze markt, en het loopt niet tussen water en lucht.

De VirtuFit Ultimate Pro 2, met een opgegeven rail van 140 centimeter en een maximale gebruikerslengte van 220 centimeter. Behandel dat tweede getal als wat het is, namelijk een grens en geen comfortadvies: iemand van 219 centimeter past er nog net op, wat iets anders is dan er prettig op trainen. Het eerste getal is wel de maat waarmee u kunt rekenen.

Bij de Focus Fitness Row 5 iPlus staat de raillengte nergens vermeld. Er staat wel een machinelengte van 220 centimeter, en die mag u er niet voor in de plaats stellen. In dat getal zit het complete apparaat verwerkt, tot en met de bak, de voetplaten en de stops aan weerszijden. Wat het stoeltje werkelijk aan baan heeft, weet u dus niet. Voor gebruikers met een gemiddelde beenlengte zal dat in de praktijk zelden misgaan, maar wie lange benen heeft koopt hier op goed vertrouwen, en dat is precies het getal waar een verkeerde inschatting een apparaat niet minder prettig maar onbruikbaar maakt.

De Focus Fitness Row 5 iPlus, om twee redenen die elkaar versterken. Water ruist gelijkmatig en komt en gaat met uw eigen tempo, terwijl een ventilatorwiel een zoem produceert die aanzwelt en wegvalt en daardoor door een muur veel meer de aandacht trekt. Daar komt bij dat vijfenveertig kilo aan frame een deel van de klap van uw haal opvangt in plaats van hem door te geven.

Twee kanttekeningen die geen verkoper maakt. De eerste: prettig klinken aan uw kant van de muur is iets anders dan onhoorbaar zijn aan de andere kant, en het klotsen herhaalt zich ongeveer vijfentwintig keer per minuut. De tweede is belangrijker. Het geluid dat de onderbuur hoort is niet de weerstand maar het rollende stoeltje en de ritmische aanzet van elke haal, en dat gaat via de vloer naar beneden ongeacht wat er in het vliegwiel zit. Op een houten of zwevende verdiepingsvloer werkt de massa van de Focus zelfs tegen u. Bij beide apparaten hoort een dikke mat, en die staat op geen enkele productpagina.

De VirtuFit Ultimate Pro 2, en dat is de keerzijde van waterweerstand die in de verkoop stelselmatig ontbreekt. Een ventilatorwiel vraagt niets terugkerends van u behalve stof weghouden. Een waterbak wel. Daar hoort met enige regelmaat een zuiveringstablet in tegen algengroei, en over hoe vaak dat moet zijn de bronnen het onderling niet eens: de adviezen variëren van maandelijks tot eens per kwartaal of nog ruimer, waarbij warmte, zonlicht en uw eigen kraanwater de uitkomst bepalen. Groot is het niet en duur evenmin, maar het is wel iets wat u erbij koopt en niet meer kwijtraakt.

De vraag die de Focus Fitness Row 5 iPlus onbeantwoord laat is niet de tablet maar het verversen. Hoe vaak het water eruit moet en hoe u dat doet, legt geen enkele productpagina uit, en het is wel de vraag waar u tegenaan loopt zodra u verhuist of het apparaat verplaatst. Vraag dat na voordat u bestelt. Bij beide machines geldt overigens hetzelfde geruststellende feit: de monitor werkt op zichzelf en er hangt geen dienst aan die u jaar na jaar moet blijven afnemen.

De VirtuFit Ultimate Pro 2, met tien voorgeprogrammeerde trainingen en een hartslagfunctie op de ingebouwde monitor. Overdrijf de waarde daarvan niet: voorgeprogrammeerde verlopen op een klein scherm zijn na een paar keer uitgeput en twaalf programma's is niet zes keer beter dan twee. Maar voor wie zonder plan op het stoeltje gaat zitten, is iets beter dan niets, en het werkt zonder dat er een account of een abonnement tussen zit.

De Focus Fitness Row 5 iPlus levert nul programma's en compenseert dat met bluetooth, wat bij waterroeiers zeldzaam is. Uw cijfers verschijnen daarmee op een groot scherm dat u toch al in huis heeft, en voor veel mensen leest dat prettiger dan het kleine ingebouwde venster. Blijft één vraag open. Praat het apparaat alleen met de huisapp van het merk, dan hangt uw verbinding aan het voortbestaan van die ene app. Spreekt het FTMS, de open bluetooth-taal waarin fitnessapparaten met willekeurige software communiceren, dan bepaalt u zelf waar uw gegevens heen gaan en kunt u over drie jaar iets anders kiezen. Nergens op de verkooppagina staat welke van de twee het is, dus stel die vraag.

De Focus Fitness Row 5 iPlus, en het scheelt meer dan de papieren maten suggereren. Hij is tweehonderdtwintig centimeter lang tegenover tweehonderdvierenvijftig, en dat is in een gemiddelde Nederlandse kamer geen detail maar het verschil tussen passen en niet passen. Reken bij beide bovendien op meer dan de framemaat: achter het vliegwiel heeft u lucht nodig en voor het stoeltje ruimte om erop en eraf te komen.

Op papier klappen ze allebei op, en op papier is dat gelijkspel. In de praktijk niet. Een frame van vijfenveertig kilo met een gevulde bak erin zet u niet even met één hand rechtop, en bij tweeënveertig kilo verandert dat nauwelijks. Bij beide machines is de opklapstand een voorziening die u een keer per week gebruikt en niet na elke sessie. Wie een apparaat zoekt dat werkelijk verdwijnt, zit bij geen van tweeën goed en moet in een lichtere klasse kijken.