Concept2 RowErg vs VirtuFit Ultimate Pro 2: wanneer meten het verschil maakt

De Concept2 RowErg, en dat is het enige verschil tussen deze twee dat werkelijk zwaar weegt. Zijn monitor kijkt bij elke uitloop van het vliegwiel hoe snel dat wiel vertraagt en rekent daaruit terug hoeveel weerstand er op dat moment echt stond. Dat getal heet de drag factor en het corrigeert voor een stoffig vliegwiel, een warme kamer en de hoogte waarop u woont. Op het scherm heet dat uw split: het tempo waarin u vijfhonderd meter zou afleggen, waarbij een lager getal sneller betekent. Datzelfde cijfer staat voor identiek werk op elk ander exemplaar, of dat nu bij een roeivereniging drie provincies verderop staat of in een sportschool aan de andere kant van de oceaan.

De VirtuFit Ultimate Pro 2 registreert netjes wat u doet, maar registreert het uitsluitend voor zichzelf. Zijn getallen zijn intern consistent, dus vooruitgang op dit apparaat is echte vooruitgang. Wat u er niet mee kunt is uw prestatie naast die van iemand anders leggen, of naast uw eigen prestatie op een ander merk in een sportschool. Voor het overgrote deel van de mensen die thuis roeien is dat geen verlies. Voor wie ooit een tijd wil laten zien aan een trainer of een selectie, is het het hele verschil.

De VirtuFit Ultimate Pro 2, met een rail van 140 centimeter en een draagvermogen tot 230 kilo. Beide getallen staan zwart op wit in de specificatie, beide zijn ruimer dan wat in deze categorie gebruikelijk is, en u hoeft er niets voor na te vragen of bij te bestellen. Let er wel op dat de raillengte het getal is dat telt en niet de lengte van de machine; in die tweehonderdvierenvijftig centimeter zitten ook het vliegwiel, de voetsteunen en de aanslag verwerkt.

Bij de Concept2 RowErg ligt het ingewikkelder, en juist omdat die fabrikant opener is dan de rest. De monorail meet 137 centimeter, en daarnaast geeft de fabrikant de maat die er werkelijk toe doet: boven 96,5 centimeter binnenbeenlengte heeft u een verlengde rail nodig, en die bestelt u apart. Bij het gewicht speelt hetzelfde. Er staan twee maximums naast elkaar voor één en dezelfde machine: 227 kilo uit de eigen testbank, 135 kilo zodra de Europese norm wordt aangelegd. Wie beide getallen publiceert legt zichzelf bloot, en dat is nu juist waarom u ze kunt vertrouwen. Het verklaart tegelijk waarom concurrenten er maar één afdrukken. Voor de zwaardere gebruiker is de praktische conclusie dat het door een norm gedekte getal het lage is.

De Concept2 RowErg, en dat is in deze categorie geen kleinigheid. Deze fabrikant schrijft in zijn eigen uitleg dat de damper geen weerstand is. De damper is de hendel naast het vliegwiel die regelt hoeveel lucht erbij komt, en hij werkt als een versnelling op een fiets: laag voelt licht en snel, hoog voelt zwaar en traag. Hoe zwaar uw training wordt bepaalt u met uw benen en met niets anders.

In de VirtuFit Ultimate Pro 2 zit exact dezelfde klep, alleen staat er tien weerstandsniveaus op. Dat is geen onwaarheid over het apparaat, het is een onwaarheid over wat er natuurkundig gebeurt, en die kost beginners geregeld hun onderrug. Wie de hendel op tien zet omdat dat serieus lijkt, traint niet zwaarder maar trager, met een langere en zwaardere aanzet per haal. Wedstrijdroeiers zitten in de praktijk op drie of vier. Op beide machines luidt het advies dus hetzelfde: laat die hendel laag staan en werk harder.

De VirtuFit Ultimate Pro 2, want die klapt in één beweging op en blijft daarbij één apparaat. U kantelt het frame rechtop, u vergrendelt het, en daarmee is de vloer weer vrij. Reken alleen niet op verdwijnen: met tweeënveertig kilo en tweehonderdvierenvijftig centimeter staat er ook opgeklapt een fors object tegen uw muur.

De Concept2 RowErg klapt helemaal niet op. Hij gaat in tweeën: u koppelt de machine los en zet beide helften rechtop. Dat werkt goed en met zesentwintig kilo is elk deel prima te tillen, maar het is elke keer een handeling van ongeveer een minuut, heen en terug. Daar staat tegenover dat de Concept2 lichter is en tien centimeter korter, dus wie hem laat staan heeft juist minder vloer nodig. Bij allebei geldt hetzelfde ongemakkelijke feit: wat u na elke sessie moet wegzetten, gebruikt u minder vaak dan wat gewoon klaarstaat.

De Concept2 RowErg, en dat is een opmerkelijke uitkomst voor de duurdere van de twee. Loggen kost hier niets: zowel de bijbehorende app als het online logboek zijn vrij te gebruiken, er zit geen maandbedrag aan vast, en de monitor doet zijn werk ook wanneer u uw telefoon in de keuken laat liggen. Wat u wel kwijt bent is een scheutje olie: de ketting wil rond elke vijftig gebruiksuren gesmeerd worden, wat u met een stuk keukenpapier in een paar minuten doet. Een roeier hoort zelf wanneer het tijd is, want een droge ketting gaat rammelen.

De VirtuFit Ultimate Pro 2 hangt evenmin aan een abonnement, dus op dat punt zit er ook daar geen adder onder het gras. Het verschil zit aan de achterkant. Voor de Concept2 zijn alle slijtdelen los verkrijgbaar, is de monitor apart te koop en is het ontwerp al twintig jaar in essentie hetzelfde, waardoor een exemplaar van tien jaar oud nog geen verouderd exemplaar is. Wij plakken daar bewust geen percentage op, want dat is nergens hard te maken en een vraagprijs is geen verkoopprijs. De redenering is wel hard: onderdelen die te koop zijn, een ontwerp dat niet verandert en een monitor die u los kunt vervangen.